Dr Orin Cornett

Extrait de "Connaissances Surdités" n°3

L’inventeur du Cued Speech (langage parlé complété pour les francophones) est décédé en décembre 2002, à l’âge de 89 ans.

Professeur de mathématiques et de physique, il était arrivé en 1965 au Gallaudet College comme vice-président chargé de la planification.
Il découvrit avec stupeur le faible niveau de compétence en lecture et en écriture des adolescents sourds de Gallaudet.
Il évalua que le niveau moyen de lecture des sourds âgés de 15 à 18 ans correspondait à celui d’un enfant entendant de 8 ans.

C’est pour pallier ce retard qu’il mit au point un astucieux système de «clés» qui, associées aux mouvements des lèvres, permettent au sourd d’avoir un accès visuel à l’intégralité de ce que dit son interlocuteur.

Le Cued Speech était né, il allait faire le tour du monde et être adapté à 56 langues ou dialectes, avec des succès divers.

Les promoteurs en France furent un professeur de l’INJS de Paris, M. Dissoubray, et des parents de jeunes enfants sourds. Une association se créa, dont le premier président fut Jean-Cyril Spinetta.
Le Dr Cornett vint à Paris en 1978 pour présenter sa méthode dans une conférence publique à l’INJS de Paris, devant un parterre de professionnels dubitatifs. Ce sont les parents, aidés de quelques orthophonistes qui «imposèrent» le LPC, jusqu’à ce qu’une majorité d’éducateurs s’y rallie.

Le Cued Speech ne fit guère école aux Etats-Unis, et c’est sans doute l’Europe francophone qui lui fit le meilleur accueil pour le plus grand bien des petits sourds dont l’entourage fait l’effort de «coder».

Geneviève Durand