LA LSF (langue des signes française)

Née dans la nuit des temps, la langue des signes est l'expression du pouvoir inventif de l'homme.
Le besoin de communiquer provoque la création de l'outil : ne pouvant être acoustique il devient visuel.
Comme toutes les langues, la langue des signes est un outil de communication spécifique à une communauté sourde, permettant de verbaliser tout l'univers physique et idéel concevable par des énoncés construits et dans des actes de parole pertinents.

C'est une langue visio-motrice se démarquant des langues orales de nature audio-phonatoires.

Elle obéit à deux conditions :

-condition spatiale : la production des signifiants exploite les trois dimensions de l'espace.
-condition linéaire : chaque unité de sens se succède dans la chaîne parlée.

La langue des signes possède un lexique riche, varié et potentiellement infini, formé d'unités signifiantes "arbitraires".
Le caractère iconique souvent souligné, lié à un aspect symbolique de la chose dénotée, relève surtout de la matérialité visuelle de ses signifiants. Chaque signifiant renvoie à un concept et non à un mot de la langue orale du pays.

Les aspects formels

Ces signes se décomposent en unités fondamentales (les chérèmes) en nombre fini : la configuration de la main, l'orientation de la main, son emplacement, le mouvement exécuté par la main ou le bras.
La modification d'un ou plusieurs chérèmes peut entraîner soit un changement de signe, soit une variation flexionnelle, soit une création nouvelle par dérivation.
Cette latitude de commutation paradigmatique des chérèmes assure à la langue des signes une créativité lexicale puissante et économique.
La langue des signes possède un système prosodique propre assuré, non par la voix évidemment, mais par les expressions faciales, les mouvements de tête, l'expiration du souffle, le regard.

Aspects fonctionnels

Les unités lexicales forment des énoncés soumis à des règles morpho-syntaxiques qui sont propres à la langue des signes.
Elle situe ses énoncés dans un temps précis, dans un espace déterminé et peut les référer aux actants fondamentaux de la communication (nos pronoms personnels).
Grâce à tous ses procédés fonctionnels et en utilisant des unités à signifiés abstraits, la langue des signes peut prétendre à une verbalisation authentique des opérations intellectuelles fondamentales qu'offre une langue. Elle permet de juger, d'argumenter, de démontrer, de raisonner.

Elle est une réalité sociale liée à une communauté qui se définit par le handicap de la surdité. Elle se transmet peu par voie héréditaire mais plutôt par les pairs de cette même communauté .
Elle ne se limite pas à un lieu géographique, d'où un caractère presque universel de cette langue même si chaque pays a sa propre langue des signes.